CNN hôm 20/10 dẫn lời quan chức Mỹ giấu tên am hiểu vấn đề cho biết tàu khu trục USS Carney đã đánh chặn 4 tên lửa hành trình và 15 máy bay không người lái (UAV) khi làm nhiệm vụ ở Biển Đỏ trước đó một ngày. "Quá trình đánh chặn kéo dài khoảng 9 tiếng,ỹtiếtlộvềvụtàuchiếnchặntênlửaUAVnhằmvàrạch giá các mục tiêu bay dọc theo Biển Đỏ về hướng bắc. Đường bay cho thấy chúng rõ ràng đang nhắm vào Israel", quan chức Mỹ nói.
Quan chức giấu tên nói rằng một số mục tiêu bay ở độ cao có khả năng gây nguy hiểm cho hàng không dân dụng. "Tàu khu trục USS Carney đã bắn rơi chúng bằng tên lửa phòng không SM-2", người này cho hay.
USS Carney phóng tên lửa đánh chặn mục tiêu ở Biển Đỏ đêm 19/10. Ảnh: US Navy
Con số do quan chức giấu tên đưa ra cao hơn thống kê "3 tên lửa và một số UAV" được phát ngôn viên Lầu Năm Góc Pat Ryder công bố trước đó. Bộ Quốc phòng Mỹ ban đầu tuyên bố "không chắc chắn về mục tiêu của tên lửa", nhận định rằng chúng "do lực lượng Houthi ở Yemen khai hỏa và có thể đang bay đến Israel".
Mỹ rất hiếm khi đánh chặn vũ khí của Houthi. Lần gần đây nhất diễn ra hồi tháng 10/2016, khi tàu khu trục USS Mason phóng mồi bẫy để vô hiệu hóa đòn tập kích từ Yemen. Lực lượng Mỹ sau đó phóng tên lửa hành trình vào một số trận địa radar của Houthi để trả đũa.
Giới chuyên gia quân sự phương Tây nhận định đòn tấn công bằng tên lửa hành trình và UAV từ Yemen nhằm vào Israel là một trong những dấu hiệu đáng lo ngại, cho thấy xung đột Dải Gaza có thể lan rộng ra khắp Trung Đông và lôi kéo Mỹ vào chiến sự.
Vị trí Yemen và Israel. Đồ họa: Google Maps
Houthi là nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn đang kiểm soát nhiều phần lãnh thổ ở Yemen, bao gồm thủ đô Sanaa. Lực lượng này đối đầu với liên minh quân sự do Arab Saudi dẫn đầu, bên can thiệp vào Yemen từ tháng 3/2015 nhằm khôi phục chính phủ được quốc tế công nhận của Tổng thống Abd-Rabbu Mansour Hadi đang sống lưu vong.
Mỹ đã tăng cường hiện diện quân sự ở Trung Đông, gồm điều hai nhóm tác chiến tàu sân bay và lực lượng phản ứng nhanh gồm 2.000 lính thủy đánh bộ đến khu vực, nhằm ngăn xung đột Hamas - Israel lan rộng. Lầu Năm Góc ngày 22/10 thông báo điều động một hệ thống Phòng thủ tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) và nhiều tiểu đoàn phòng không Patriot đến khu vực.
Vũ Anh (TheoCNN)